Türk tiyatrosunun "efendisi" ve en uzun soluklu ustalarından Prof. Dr. Haldun Dormen (tam adı Ahmet Haldun Dormen), 5 Nisan 1928'de Mersin'de doğdu. Kıbrıslı aydın bir iş insanı baba (Sait Ömer Bey) ile İstanbul'un köklü bir paşa ailesinden gelen annenin (Nimet Rüştü Hanım) oğlu olarak, çocukluğu İstanbul Şişli'de geçti. Sekiz yaşında geçirdiği bir kaza sonucu sol ayağı sakatlandı, ancak bu engel onun sahne tutkusunu hiç engellemedi.
Tiyatroyla ilk tanışması ortaokul yıllarında Galatasaray Lisesi'nde oldu; "Demirbank" oyununda "yirmibeş kuruş" rolüyle sahneye çıktı. Babasının isteğiyle Galatasaray'dan ayrılarak Robert Koleji'ne (bugünkü adıyla Robert Lisesi) geçti ve burada tiyatro aşkı daha da derinleşti. 1949 yılında RC'den mezun oldu (RC 49). Kolej yıllarında tiyatro kulübü faaliyetlerinde aktif rol aldı; okulun zengin sanat ortamı onun geleceğini şekillendirdi.
Mezuniyet sonrası ailesinin mühendislik beklentilerine rağmen tiyatrodan vazgeçmedi. ABD'ye giderek Yale Üniversitesi Tiyatro Bölümü'nde eğitim aldı ve yüksek lisans derecesiyle mezun oldu. Hollywood'da Pasadena Playhouse gibi sahnelerde deneyim kazandı. 1954'te Türkiye'ye dönerek Muhsin Ertuğrul'un Küçük Sahne'sinde profesyonel olarak başladı. 1955'te Dormen Tiyatrosu'nu kurdu; 1957'de "Papaz Kaçtı" ile resmi açılışı yaptı.
Erol Günaydın, Altan Erbulak, Metin Serezli, Nisa Serezli, Gülriz Sururi gibi efsane isimleri yetiştirdi. Türkiye'de ilk Batılı müzikal "Sokak Kızı İrma"yı (1961) sahneledi, "Lüküs Hayat", "Yaygara 70" gibi klasikleri yönetti. İki film yönetti ("Bozuk Düzen" ve "Güzel Bir Gün İçin"), televizyonda programlar yaptı, Milliyet'te köşe yazıları yazdı, kitaplar yayımladı (dördü otobiyografik), Afife Jale Ödülleri'ni başlattı. İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuvarı'nda ders verdi, Hacettepe Üniversitesi'nden onursal doktora aldı, 1998'de Devlet Sanatçısı unvanı aldı.
Haldun Dormen, Türk tiyatrosuna modern komedi, vodvil, müzikal anlayışını getirdi; "omurga hareketi" dediği disiplinli sahne estetiğiyle nesiller eğitti. Robert Koleji'nin tiyatro geleneğinin en parlak temsilcilerinden biriydi.
Ne yazık ki, 21 Ocak 2026'da 97 yaşında, enfeksiyon nedeniyle tedavi gördüğü hastanede aramızdan ayrıldı. Robert Koleji ailesi ve tüm tiyatro camiası onu minnetle anıyor. Mekânı cennet olsun; sahnedeki gülümsemesi, zarafeti ve eserleri sonsuza dek yaşayacak.
